Le réchauffement climatique aura-t-il raison de la biodiversité ? Tout dépend de la vitesse avec laquelle les différentes espèces, animales comme végétales, sauront s'y adapter. Une course contre la montre dont les scientifiques cherchent à prédire l'issue.

La faculté d'adaptation des vertébrés l'emportera-t-elle sur la pression climatique ? Pas sûr, selon une étude inquiétante menée par une équipe de chercheurs de l'université norvégienne des sciences et technologies. Tout dépend de la vitesse de transformation des espèces : l'écologue Fredrick Jutfelt et ses collègues du département de biologie se sont penchés pendant trois ans sur l'évolution de la tolérance thermique du poisson-zèbre (Dario rerio). En soumettant six générations de cette espèce d'eau douce à des températures de plus en plus élevées, les biologistes ont bien enregistré une meilleure accoutumance. Mais en dépit d'un taux de reproduction élevé, les modifications génétiques qu'ils ont constatées se sont révélées trop lentes pour suivre le rythme d'évolution probable du climat.

Ridha zaibi