Le changement climatique fait peser une réelle menace sur la disponibilité planétaire de la ressource la plus vitale à l'humanité. Près d'un tiers de la population mondiale risque la pénurie. Même l'hémisphère nord est sous pression.
Les eaux souterraines qui alimentent 2,5 milliards de personnes sur Terre sont menacées de se tarir selon une étude récemment publiée dans « Science » par deux chercheurs de l'université de Californie, à Santa Barbara. « Jusqu'à 20 % des puits dans le monde ont une profondeur qui ne va pas au-delà de 5 mètres en dessous de la nappe phréatique. Ce qui signifie que des millions d'entre eux pourraient s'assécher si le niveau des eaux souterraines baisse à cause du réchauffement climatique ou de prélèvements exagérés », explique Debra Perrone, coauteur de cette analyse.
Pour arriver à cette conclusion, elle et son collègue Scott Jasechko ont réalisé pendant cinq ans une colossale collecte de données sur 39 millions de puits dans 40 pays différents, comprenant leur emplacement, leurs usages, et l'année de leur construction. « Les puits nouvellement creusés ne sont pas moins vulnérables, et la mauvaise qualité - et les coûts - des aquifères plus profonds ne permettra pas d'empêcher la pénurie », alerte les chercheurs.
JASMINS NEWS: Ridha zaibi
