Appelées à renoncer à leurs dividendes et à modérer les rémunérations en contrepartie du recours aux dispositifs d'aide de l'Etat, les entreprises du CAC 40 ont opté pour des stratégies variables. Les trois quarts ont annulé (35 %) ou diminué (40 %) les dividendes prévus en début d'année et 17 % les ont maintenus. Certaines ont décidé de les réduire alors même qu'elles n'avaient pas besoin du soutien de l'Etat

En contrepartie des généreux dispositifs de soutien annoncés fin mars, Bercy avait appelé les entreprises à la modération en matière de versement de dividendes. « Le capital disponible aujourd'hui doit aller dans l'entreprise, dans l'investissement, pour les salariés, pour la formation. Les actionnaires attendront le retour de meilleure fortune », déclarait alors le ministre Français de l'Economie Bruno Le Maire

Les géants du CAC 40 ont-ils joué le jeu ? A première vue, l'appel avait été compris et accepté. La puissante Association française des entreprises privées (Afep), qui représente les 113 plus grands groupes français avait demandé à ses membres de se montrer exemplaires s'ils devaient avoir recours au chômage partiel ou aux prêts garantis par l'Etat. L'association avait toutefois recommandé aux entreprises concernées une réduction des dividendes relativement modérée, de 20 %. Car, en coulisses, l'appel à l'exemplarité avait entraîné des réactions mitigées, certains s'offusquant d'une ingérence dans la gestion des entreprises